本为旧时对老师的敬称。后亦转为谀称或对读书人的戏称。

清恽敬《与朱干臣书》：“古者弟子面称师曰子，其为他人言之，不面称曰夫子……至战国时方面称夫子；汉唐亦有此称，然不必弟子。明严分宜当国，其门下諛之，始有‘老夫子’之称，后人又加以‘大人’，諛而又諛。”《文明小史》第十四回：“三人无奈，只得私自託人介绍，慕名从了一位拔贡老夫子问业。”邹韬奋《经历》二：“我们请了一位老夫子在家里教着‘诗云子曰’。”杨沫《青春之歌》第一部第十八章：“白莉苹看着余永泽总穿着长袍大褂像个学究，就一直称呼他老夫子。”

清代称幕宾。

《二十年目睹之怪现状》第八回：“当面不好説，或者托托旁人，衙门里的老夫子，老哥总有相好的，请他们从中周旋周旋。”《老残游记》第七回：“停一刻，还是同他们老夫子一块吃罢。”